राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पको दोस्रो कार्यकालमा ओभल अफिसमा हुने उनका भेटघाटहरू प्रायः चर्चाको विषय बन्दै आएका छन्। तर शुक्रबार अपराह्न न्यूयोर्क सिटीका निर्वाचित मेयर जोहरान ममदानीलाई स्वागत गर्दा देखिएको दृश्यले पहिले कहिल्यै नदेखिएको जिज्ञासा र चर्चा उत्पन्न गर्‍यो। धेरैले ट्रम्प र प्रगतिशील धारका युवा डेमोक्रेटिक–सोसलिस्ट नेताबीच कडा  हुने अपेक्षा गरेका थिए, विशेषतः रिपब्लिकनहरूले ममदानीलाई २०२६ को प्रमुख ‘बोगीम्यान’ बनाउने संकेत गरिसकेका कारण।

तर वास्तविकता त्यो बिल्कुलै भएन। दुई नेताबीच भएको भेट एकदमै अप्रत्याशित ‘मित्रतापूर्ण प्रदर्शन’मा रूपान्तरित भयो, जसलाई कसैले पूर्णतः भविष्यवाणी गर्न सक्थेन। पत्रकारहरूले बारम्बार पुराना विवाद र तीव्र अभिव्यक्तिहरूको सम्झना गराउँदै प्रश्न दोहोर्‍याए पनि दुवै नेताले कुनै पनि टकराव अस्वीकार गर्दै साझा मुद्दामा जोड दिए। ट्रम्पले ममदानीप्रति लगातार प्रशंसात्मक टिप्पणी गर्दै भने, “मलाई लाग्छ उनी केही रूढीवादीहरूलाई आश्चर्यचकित पार्नेछन्। उनको धेरै विचार मसँग मिल्छन्। हामी धेरै विषयमा सहमत छौँ। यो मेयरले केही उत्कृष्ट काम गर्न सक्छ।” पत्रकारले ट्रम्पले ममदानी जिते न्यूयोर्क सिटीको फन्डिङ कटौती गर्ने चेतावनी दिएको सम्झाउँदा पनि उनले त्यसलाई सहज रूपमा खारेज गर्दै भने, “म उनको मद्दत गर्ने अपेक्षा गर्छु, हानि पुर्‍याउने होइन।”

ममदानीले पनि पुराना आरोप–प्रत्यारोप दोहोर्‍याएनन्। उनी हरेक प्रसङ्गमा आफूले उठाइरहेको ‘जीवनयापन खर्च’ मुख्य एजेन्डामा फर्किन खोज्दै थिए। गाजामा इस्रायलद्वारा गरिएका कार्यलाई ‘संभावित नरसंहार’ भन्दै अमेरिकालाई ‘सहभागी’ भनेको टिप्पणीबारे सोध्दा पनि उनले पछाडि हटेनन्, तर तुरुन्तै affordability को प्रसङ्गमा फर्किए। अन्त्यतिर, पत्रकारले न्यूयोर्क सिटी ट्रम्पलाई मन पराउँछन् कि भनेर सोध्दा, ममदानीले खुला समर्थन त जनाएनन्, तर ट्रम्पलाई राजनीतिक रूपमा फाइदा हुने जवाफ दिए— “जीवनयापन खर्चका सवालमा केन्द्रित राजनीतिका कारण अघिल्लो चुनावमा ट्रम्पलाई लागेपेक्षा धेरै न्यूयोर्कवासीले मत दिएका थिए। अब हामी affordability एजेन्डामा सँगै काम गर्नेछौँ।”

अर्को रोचक पक्ष भनेको ट्रम्पले बारम्बार ममदानीलाई पत्रकारहरूको कठिन प्रश्नबाट जोगाइरहेजस्तो देखिनु थियो। ममदानीले उनले ट्रम्पलाई ‘फासिस्ट’ भनेका थिए भन्ने प्रश्न उठ्दा ट्रम्पले आफैँ हस्तक्षेप गर्दै भने, “ठीक छ, तपाईं ‘हो’ नै भनिदिन सक्नुहुन्छ। बुझाउनुभन्दा सजिलो हुन्छ।” जब ममदानीले ट्रम्पलाई ‘डेस्पोट’ भनेको विषय उठ्यो, ट्रम्पले सहजै भने, “म त्यसभन्दा पनि धेरै खराब शब्दले बोलाइएको छु।” ट्रम्पको प्राथमिकता मानिने ‘डेपोर्टेसन’ मुद्दामा ममदानीले गरेको आलोचनाबारे प्रश्न हुँदा पनि ट्रम्पले त्यसलाई महत्वहीन बनाउँदै भने, “उनी अपराध देख्न चाहँदैनन्, म पनि चाहन्न। यो विषयमा हामी नजोडिने कुनै कारण देख्दिन।”

तर सबैभन्दा महत्वपूर्ण प्रश्न उठ्छ—ट्रम्प र ममदानीबीच यस्तो ‘मित्रता’ कसरी सम्भव भयो? ट्रम्पले विगतमा पनि राजनीतिक रूपमा असहमत भए तापनि सफल, लोकप्रिय वा विजयी व्यक्तिहरू प्रति सम्मान देखाउने प्रवृत्ति देखाएका छन्। र अहिले, ममदानी विजयी राजनीतिक हस्ती हुन्। विशेषतः उनी ट्रम्पका लागि महत्त्वपूर्ण ठानिने क्षेत्र—न्यूयोर्क—मै उदाएका युवा, प्रतिभाशाली, करिश्मेटिक नेता हुन्। ट्रम्पलाई यस्ता पात्रहरू मन पर्नु अस्वाभाविक होइन। साथै affordability जस्तो मुद्दामा, जहाँ ट्रम्प आफैँ संघर्ष गरिरहेका छन्, त्यही विषयमा ममदानी अत्यन्त सफल भएकाले वाइट हाउसले अनावश्यक टकरावबाट बच्न चाहेको अनुमान पनि गर्न सकिन्छ।

तर यो मित्रतापूर्ण दृश्यले रिपब्लिकनहरूको लामो समयदेखि बनाउँदै आएको राजनीतिक रणनीतिलाई कमजोर बनाएको देखिन्छ। ह्वाइट हाउसकी प्रेस सेक्रेटरी क्यारोलिन लिभिटले अघिल्लो दिन नै ममदानीलाई “कम्युनिस्ट” भनेर सम्बोधन गरिसकेकी थिइन्। उपराष्ट्रपति जे.डी. भान्सले त ममदानीसँग भेट्न ‘स्टमक बग’ भएको भन्दै व्यङ्ग्य गरे। फ्लोरिडाका सेनेटर रिक स्कटले ममदानीलाई “वास्तविक कम्युनिस्ट” भन्दै ट्रम्पले उनलाई ‘पढाउने’ तयारीमा भएको दाबी गरे। तर ओभल अफिसमा देखिएको दृश्य ती सबै कथनभन्दा पूर्णतः विपरीत रह्यो। ट्रम्पले त ममदानीलाई ‘जिहादी’ ठहर्याएको एलिस स्टेफानिकको टिप्पणीसमेत अस्वीकार गर्दै भने, “म त्यससँग सहमत छैन। चुनावमा धेरै कुरा भनिन्छ।”

यसरी ट्रम्पले आफ्नै पार्टीले अघि बढाएको आक्रमण–रणनीतिलाई नराम्ररी कमजोर बनाइदिए। यद्यपि GOP ले पूर्ण रूपमा त्यागेन भने पनि, राष्ट्रपतिकै उपस्थितिमा ममदानीसँग समानता र सम्भावित सहकार्यको चर्चा गर्नु पार्टीको योजना विपरीत नै देखिन्छ। मुख्य प्रश्न अहिले यही हो—के कुनै रूढीवादी नेताले ट्रम्पलाई ‘कम्युनिस्ट’ र ‘जिहादी’ भनिएका ममदानीलाई यस्तो सरल पास दिएको भन्दै आलोचना गर्नेछन्?

शुक्रबार ओभल अफिसमा आयोजित छोटो प्रेस–इभेन्ट (मिडिया स्प्रे) दौरान Fox News की पत्रकार ज्याक्की हेनरिखले न्यूयोर्क सिटीका मेयर–Elect जोहरान ममदानीलाई सोधिन् कि के उनले अझै पनि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पलाई “फासिस्ट” मान्छन् कि मान्दैनन्। ममदानी उत्तर दिन लागिरहेका बेला, उनी बोल्न नपाउँदै, रिजोल्युट डेस्कको पछाडिबाट ट्रम्प आफैँ बीचमा हस्तक्षेप गरे।

“ठीक छ,” ट्रम्पले भने र ममदानीको हात ट्याप गर्दै थपे, “तपाईं ‘हो’ नै भन्भए हुन्छ। बुझाउनुभन्दा सजिलो हुन्छ। मलाई कुनै आपत्ति छैन।”

१० मिनेटजति चलेको उक्त आदान–प्रदानमा आवास, सार्वजनिक सुरक्षा र आमजीवनको खर्चजस्ता मुद्दाहरू उठाइए। तर भेटभरि ममदानीको विगतको तीव्र प्रगतिशील अभिव्यक्ति र ट्रम्प प्रशासनसँग सहकार्य गर्नु पर्ने राजनीतिक यथार्थबीचको तनाव स्पष्ट देखिन्थ्यो।

हेनरिखले यसअघि पनि ममदानीलाई सोधिएकै थिइन् कि के उनले ट्रम्पको एजेन्डालाई “फासिस्ट” र “तानाशाहीपूर्ण” भनेको टिप्पणीमा अझै अडान राख्छन् कि छैनन्। ममदानीले प्रत्यक्ष जवाफ नदिई केवल यति मात्र भने कि न्यूयोर्कका ८.५ मिलियन बासिन्दाको हितका लागि “जहाँ सहमति हुन्छ, त्यहाँ” राष्ट्रपति ट्रम्पसँग काम गर्नेछन्। तर उनी बोलिसक्नु अघि नै ट्रम्पले हस्तक्षेप गर्दै हाँसोसहित भने, “मलाई ‘डेस्पोट’भन्दा झन् नराम्रा धेरै शब्दले बोलाइएको छ—सायद ऊ आफ्नो धारणा बदल्ला।”

बैठकमा दुवैले सम्भावित सहकार्यका क्षेत्रमा जोड दिए। ट्रम्पले घट्दो ऊर्जा मूल्यतर्फ इङ्गित गर्दै कोनएडिसन जस्ता युटिलिटी कम्पनीहरूलाई दर घटाउन चाहेको बताए। ममदानीले आवास, भाडा, किराना र युटिलिटी केन्द्रित योजना प्रस्तुत गर्दै भने कि न्यूयोर्कवासी “जीवनयापन खर्चको गम्भीर संकट” सामना गर्दै छन्, जसले लाखौँ परिवार शहरबाट बाहिर धकेल्न सक्ने खतरा छ।

हेनरिखले ट्रम्पलाई युक्रेनबारे पनि सोधिन्—यदि राष्ट्रपति जेलेन्स्कीले ट्रम्पको प्रस्तावित शान्ति–योजना अस्वीकार गरे भने योजना कसरी कार्यान्वयन हुने? ट्रम्पले जवाफ दिए कि युक्रेनले “मन पराउनै पर्छ, नत्र युद्ध जारी राख्नुपर्ने हुन्छ।” उनले पुनः दाबी गरे कि अमेरिकाको समर्थन शान्ति–सम्झौता हुने नहुनेमा निर्भर हुनेछ, र युद्धमा भएका मृत्युको संख्या “सार्वजनिक रूपमा बताइएकाभन्दा धेरै बढी” रहेको पनि दावी गरे।

सार्वजनिक सुरक्षाबारे पनि चर्चा भयो। ममदानीले ३५,००० जति NYPD अधिकारीहरूको संख्या कायम राख्दै, आपत्कालीन नभएका धेरै प्रकारका कलहरू पुलिसको सट्टा मानसिक–स्वास्थ्य प्रतिक्रिया समूहले सम्हाल्ने योजना बताए। ट्रम्पले “अत्यन्त खराब मानिसहरू” हटाउने र शहरलाई सुरक्षित बनाउने लक्ष्य आफूहरू साझा रहेको बताए। “हामी फेरि न्यूयोर्कलाई समृद्ध देख्न चाहन्छौँ,” उनले भने।

हेनरिखसँग भएको तीव्र प्रश्न–उत्तरले ममदानीले आफूलाई पहिचान दिलाएको वामपन्थी–प्रगतिशील राजनीतिक शैली र ट्रम्प प्रशासनसँगको व्यवहारिक सहकार्यबीच कति सूक्ष्म सन्तुलन राख्नुपर्नेछ भन्ने बहस पुनः बलियो बनाउने देखिन्छ। ममदानी आफूलाई “डेमोक्रेटिक समाजवादी” भनेर पहिचान गर्ने नेतामध्ये एक हुन्, तर कार्यक्रममा उनले भने, “न्यूयोर्कका जनताका लागि जे तत्काल परिणाम दिन सक्छ, त्यही कुरामा ट्रम्प प्रशासनसँग सहकार्य गरिन्छ।”

ट्रम्पले पत्रकारहरूको भिडलाई हेर्दै हाँसोसहित भने, “आज त सामान्यभन्दा धेरै पत्रकार आएका जस्तो छ,” र आफू पुनः भेट गर्न तयार रहेको जनाए। ममदानीले पनि उही कुरा दोहोर्‍याउँदै भने कि उनी सहकार्यका बिन्दु पहिचान गरी “न्यूयोर्कका नागरिकका लागि तुरुन्तै काम हुने” परिणाम निकाल्न चाहन्छन्।

डिनरपछि, ट्रम्पले आफ्नो Truth Social खातामा दुवैजनाको ओभल अफिस भेटवार्ताका फोटोहरू पोस्ट गर्दै लेखे—“न्यूयोर्क सिटीका नयाँ मेयर जोहरान ममदानीसँग भेट्नु ठूलो सम्मान थियो!”